訪問當日，在和暖氣溫的上午，於利物浦訓練基地的 U21 大樓中，Virgil van Dijk 走到會議室，當他打開門，一位穿着利物浦隊服的男子熱情地與他擊掌、然後對他微笑，擁抱着他，並在 Virgil van Dijk 耳邊說了些話，這位荷蘭隊長笑着說：「我真的不知道為甚麼，今天每個人都來恭喜我。」
在他身後的電視播放着 Sky Sports 新聞，正報導隊友 Mo Salah（沙拿）在經歷一季的焦慮和頭條新聞後，終於再與球會簽下了一份為期兩年的全新合約。然而訪問六天後，Virgil van Dijk 自己也簽下新約，與 Mo Salah 同樣延長了兩年在利物浦的時間，為領隊 Arne Slot（史諾）傳奇的首季執教錦上添花，畫上本屆完美句號。
經歷利物浦領隊新舊交替
去年六月，利物浦聘請 Arne Slot 接替 Jürgen Klopp（高普），當刻無疑對於 Virgil van Dijk 與球會都是一個充滿問號的時刻，他回憶道：「其實我們也是比球迷們早幾日才得知 Jürgen Klopp 要離開，聽到這個消息真的很難受。他告訴我們的那天，球員們都被叫進更衣室。當刻真的有點震驚。」
Virgil van Dijk 在 2018 年初以 7500 萬英鎊從修咸頓加盟利物浦，創下世界後衛轉會費紀錄。AC米蘭傳奇後衛名將 Paolo Maldini（馬甸尼）在 2022 年表示過：「Virgil van Dijk 很快將會成為足球歷史上最佳後衛。」
現在回頭看，在當今歐洲球壇轉會費如此高昂的時代中，其實 Virgil van Dijk 的這筆交易也相當划算。然而他更表示：「當年加入利物浦的最大原因之一就是 Jürgen Klopp。從我們第一次交談時，他就堅定地告訴我，我將會改變你的人生。他只想簽下我。」
2024 年 5 月，在 Jürgen Klopp 作為利物浦主帥的最後一場比賽結束後，Virgil van Dijk 送給了這位「傳奇德國狂人」最後一個擁抱。Virgil van Dijk 憶述：「我一直抱著他。他告訴我不能放開，因為不能讓別人看到我這位足球史上堅強的後衛在哭泣。」，但這個畫面還是登上全球報紙的頭版。他接着說道：「Jürgen Klopp 充分體現了利物浦的核心價值，這正是球迷們期待的。我們一起取得成功，並創造了他獨有的足球文化，但這些日子已成為過去。」
Jürgen Klopp 離任後，接替他的是一位歐洲球壇中亦備受推崇的 Arne Slot，他從荷甲勁旅飛燕諾抵達利物浦，保留了 Jürgen Klopp 的高強度逼搶與快速防反突擊戰術，並揉合曼城主帥 Pep Guardiola（哥迪奧拿）享負盛名的細膩控球組織，不過，作為他初到貴境的首個季度，一系列壓力元素，包括管理明星球員、摸索對手質量都成為 Arne Slot 馬上面對的挑戰。
然而，與 Arne Slot 共事了整個季度，Virgil van Dijk 認為 Arne Slot 是一位相當冷靜的領袖：「他與 Jürgen Klopp 不同，Arne Slot 是一位能針對任何問題提供具體解答的導師。他對球隊的打法很清晰。」，最終在雙方合作的第一年，最令人意想不到的是這個挑戰已被完美克服，首個賽季他們經已高舉英超冠軍獎盃。
Virgil van Dijk 防守能力猶如「黑洞」
向來，Virgil van Dijk 在足球場上的表現也相當冷靜，無論足球在他控制下，還是在對方進攻球員腳下，他從不顯得慌張。有趣是，在《Journal of Interdisciplinary Science Topics》最新一項研究中，文章通過天文物理學的視角，將 Virgil van Dijk 的防守比喻為黑洞，研究摘要也指出：「這是比喻他將進攻者和足球吸引到自己控制範圍內的能力非常厲害。」
Virgil van Dijk 解釋自己在球場上的一舉一動：「我一直在觀察，這有點像下棋。我盡能力閱讀球賽每分每秒的發展，因為這能有效幫助我預測接下來的兩三步決定，以及可能即將發生的事。」
在利物浦守門員 Alisson Becker（阿里遜） 心目中，Virgil van Dijk 是一位「巨人」；21 歲的後衛 Conor Bradley（巴特利）卻形容他是「勞斯萊斯」；而左後衛 Andrew Robertson（羅拔臣）笑說，他已經厭倦了談論 Virgil van Dijk 有多優秀；另外，慣性中堅拍檔 Ibrahima Konaté（干拿迪）則表示：「我能列出一系列在他身上學懂的東西。」
球員生涯並非一帆風順
儘管如今 Virgil van Dijk 頭上已戴有光環，但回顧他的崛起之路卻非一帆風順。早年為荷蘭球隊 Willem II（威廉二世）效力，一步一步成長，但當時還只能效力預備隊，所以同樣還要兼職洗碗工來維持生計：「那時候我還未得到正式合同，雖然我知道足球能帶給我未來，但同時也必須賺錢。」
當 Virgil van Dijk 踏入 19 歲，一系列頂級球會如阿積士、飛燕諾、PSV燕豪芬均拒絕了他的加盟，最後只有荷蘭中游球隊格羅寧根向 Virgil van Dijk 招手，延續其足球生涯。不過如要說他真正起飛之時，必定是 2013 年受到蘇格蘭豪門球會些路迪的邀請。
在些路迪經歷了兩個賽季，他終於更上一層樓，轉會到英超修咸頓，在第三個賽季結束後，Virgil van Dijk 已成為歐洲球壇頂級球隊轉會清單上首要的羅致目標，最終大家也知道結果是甚麼，這位當年 26 歲的中堅就以破紀錄身價成為 Jürgen Klopp 戰術版圖的後防定海神針。
荷蘭巨人首次遇到重創
2025 年英超賽季終於完結，在勇奪兩次英超冠軍及一次歐聯冠軍獎牌後，毋庸置疑，Virgil van Dijk 的傳奇地位已十分穩固，即使如此，仍有人說，Virgil van Dijk 在受傷前後還是有分別。
回想 2020 年秋天，一次魯莽的鏟球令 Virgil van Dijk 的右膝前十字韌帶撕裂，直令讓他離開球場 300 天。這次手術在他贏得首個英超冠軍後進行，隊友們坦言，他們曾因為想到會失去這位隊長而無法入睡。當談到這個話題時，還以為 Virgil van Dijk 會因為這段難熬的惡夢而感到不適，但這位堅強的大將卻回應：「那時是我人生中最美好的時光之一。」
「我是一個滿懷情感的人。就算在場外，我都不會說自己是軟弱的人。」
「那段日子，無論是生理還是心理上的挑戰都很大。我曾經歷無數失眠的夜晚，也會不斷反問自己日後的發展會如何？我還能否成為同一個球員嗎？在康復期間，我離開了英國前往杜拜，與家人一起度過了七週時間，那是我人生中最難忘的家庭時光。顯然沒人會想受重傷，尤其是運動員，但這段日子在某種程度上是值得的。」
而在訪問前，跟認識 Virgil van Dijk 的人交談，包括訓練場接待處的女士也稱他是一位極度謙遜的人。不過球迷絕不會因為謙遜而對 Virgil van Dijk 留情，他說：「每次犯錯，無論在哪場比賽，人們總會提到我的傷病，只要做錯一件事，人們就會忘記你做對的九件事。這會讓你心緒不寧，然後失去信心，因為從此便會害怕犯錯。」，他更補充：「Jürgen Klopp 教曉了我『信心就像一朵花』，雖然脆弱、容易被摧毀。但我必須透過眼神傳遞領導者的能力。」
「無論在哪場比賽，每當我犯錯，人們總會提到我的傷病。只要做錯一項事情，人們就會忘記你做對的九項事。」
一夜統領默西賽德郡
自從加盟利物浦以來，Virgil van Dijk 那份自信的影響力立即展現。他回憶起2018年首次為利物浦作賽，對陣愛華頓的這場足總盃默西賽德郡打吡戰。在比賽日大約一週前，Virgil van Dijk 以世界上最高身價的後衛加盟利物浦，當時他甚至還不認識即將並肩作戰的隊友，幾乎沒有一起訓練過，原本他以為整場賽事都會坐在後備席，但由於正選中堅球員 Dejan Lovren（路夫蘭）傷出，他不得不成為替補上場的球員，在球場進入第85分鐘，Virgil van Dijk 受到幸運之神眷顧，攻入致勝一球，以最完美的姿態迎接首場賽事。
「我經常都會回想這場比賽。因為我會疑惑，為什麼我一點也不緊張呢？」
雖然他可能會質疑自己，但無可否認他這種王者風範的自信或氣場確實成功地注入到球場中。環顧他在場內的站位，這不僅是一個足球戰術系統，更是一個向周圍每個球員發出的信號，從他佔據的空間得到啟示，彷彿他只需憑着存在感就能守住自己的區域，但 Virgil van Dijk 也表示，作為領袖不僅僅是冷靜：「我也是有情感的人。所以當有人信心不足時，我會不惜一切代價幫助他們。」
「隊友們從我臉上、站姿已得知道我在掌控一切，而這些細節也就是他們獲得自信的方式。」
壓力從來都是一種祝福
現在當 Virgil van Dijk 下班回家後，除了與四個孩子相處，以及享受八小時睡眠時間，他更會與妻子一起看電視，而最近他們正在看《白蓮會》（The White Lotus）第三季，以及《維京傳奇》（Vikings）第四季。
他想起自己九、十歲在 Willem II 的時間，當時他參加了由兩名一線隊球員指導的訓練課。「雖然現在我都不記起他們的名字，但我永遠記得他們對我的影響。」，所以即使在爭奪冠軍的階段， Virgil van Dijk 仍會去觀看利物浦青訓比賽，皆因他知道自己出現在球場邊會對他們擁有莫大的影響意義。
談到有否曾因為責任感而得到沉重壓力？或懷疑自己能否勝任隊長？Virgil van Dijk 馬上回答：「從來沒有這個問題。從我走進這扇門的第一天起，我就知道會有無數目光在注視著我，例如我值7500萬英鎊這價錢嗎？但對我而言，壓力只意味著人們對你寄予厚望，他們期待從你身上獲得信心。換個角度來看，這是一種祝福。」
成為利物浦真正領袖
在 Arne Slot 抵達利物浦之前，他曾說過「不再相信領袖的概念」。但經歷完一季並勇奪首個英超冠軍後，Arne Slot 的想法改變了，並在 Sky Sports 訪問中表示：「Virgil van Dijk 是足球世界中為數不多的真正領袖之一。」
真正的領袖除了要成為別人學習的對象，也要懂得仰望他人的感受，縱然當時沒能力為 Willem II 一隊效力，但他的心從未離開這隊兒時夢想的球隊。因此，他計劃在九月回到那裡，舉辦一場 U13 青年錦標賽，他想激勵那些孩子，哪怕只有一兩個，讓他們追求比自己想像中更高的目標。
在歐洲球壇打滾多年的 Virgil van Dijk 說：「當你在最高水平踢了這麼久，你會失去純粹的爭勝心。當然，我享受每一刻，即使遇到困難時刻，但始終慢慢會忘記足球對你的意義，那種你曾經純粹熱愛的態度，但在青訓營中的孩子們卻帶着自由心態踢球，唯一目標就是擊敗對手。」
最後，談到能成為利物浦與荷蘭國家的隊長有何感受？他說：「這些事情從來都不在我計劃之內，這已遠超我的預期。所以，我也不會把這當作理所當然的事。」
後記
在利物浦奪得英超冠軍，並經歷了數天慶祝活動後，Virgil van Dijk 發了一條語音訊息給採訪者，內容是「當週日最後哨聲響起時，我覺得到終於完成任務了。作為一個團隊、一家球會、一座城市，以至每天、每場訓練所付出的所有努力，當刻夢想真的成真了！」
PRODUCTION CREDITS:
Styling by Angelo Mitakos
Grooming by Terri Grisdale using Laura Mercier, Trinny London, Wolfe Long Hair Products
Tailoring by Holly Pitt Knowles @ Karen Avenell Agency
原文轉載自《GQ》英國版
https://www.gq-magazine.co.uk/article/virgil-van-dijk-interview-2025
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